В настоящее время идентифицировано более 600 видов живых патогенов - возбудителей заразных болезней продуктивных животных, около 400 видов - у домашних плотоядных, более 1400 видов - у человека. В этих группах от 60 до 90% возбудителей полипатогенны, т.е. вызывают заболевания у различных животных и человека в естественных условиях. Около двух сотен заразных болезней насчитывает группа так называемых эмерджентнъх заболеваний, возникших и получивших распространение в мире в последнее время. Чрезвычайно велико значение инфекций животных в патологии людей: 60% заразных болезней человека - зоонозы, 75% эмерджентных инфекций - зоогенного происхождения, 80% потенциальных агентов биотеррора - возбудители зоонозов (по данным МЭБ/ФАО/ВОЗ).